mynetx: Nice that you are taking some time to talk with me about “Windows Live and You” despite your packed schedule…

For a start, it would be good if you could introduce yourself and your connection to Windows Live.

Frank Mänz: At work, I use Windows Live as a Product Manager, while at home, I use it for communicating with my friends and family. You could say my life revolves around Windows Live.

mynetx: How long has it been since you started working with Windows Live? Tell me a bit about your history.

Frank Mänz: Since forever—my beginning with Windows Live was when the first Microsoft Messenger was launched 10 years ago; to be honest, I don’t know if it were called MSN Messenger at that time; then MSN Communities and MSN Chat. Just as Microsoft introduced “Windows Live” as a brand, I watched it as an outsider while working on the competition.

mynetx: Competition?

Frank Mänz: WEB.de / GMX for 1.5 years—

mynetx: And how was United Internet for you, compared to Microsoft?

Frank Mänz: It was an interesting experience.

However, Microsoft offers an essentially more interesting perspective with Windows Live, its products, and its services—for a Product Manager and, of course, for the users.

mynetx: How did you become responsible for the German market as a Product Manager for Windows Live Services?

Frank Mänz: I was asked if I wanted to do that.

mynetx: Sounds like a dream come true—?

Frank Mänz: That is a sure thing! Back then, that is, about two years ago, I was excited about Windows Live even as an “outer.” As new products were announced, the services were becoming used growingly. You want to be part of that. Just what has changed in Hotmail over the last two years is … great!

mynetx: That’s true—much has changed.

Frank Mänz: …and it’s to be continued!

mynetx: Let’s talk a bit about your personal habits. Messenger is running permanently, isn’t it? Maybe you’ve got some sort of a personal routine with Windows Live?

Frank Mänz: Yep, starting Messenger, checking e-mails; moreover, Messenger is running more or less constantly due to my work.

At home, I use Messenger very directly. Subsequently, I am not “available” lastingly as my computer only runs when I really need it, Wireless is merely switched on also when needed.

Now, I am always posting videos of my little daughter in SkyDrive. Some members of the family are currently in France and Canada and SkyDrive is an easy way of keeping them up-to-date.

mynetx:

What is your favorite feature in Messenger?

Frank Mänz: That depends: Chatting with everyone, viewing photos with my parents, sending nudges and emoticons to irritate my brother, view webcam with friends; but essentially Messenger is for chatting.

mynetx: And which is the function you like most in the other Windows Live services/programs?

Frank Mänz: My favorite feature, and that’s new for all users, is “POP aggregation”, meaning to “Send and receive mail from other e-mail accounts” in Hotmail. Now I can check my WEB.de and GMX account online in Hotmail—everything is in one place in Hotmail with unlimited storage. I find it great, so I set that up for all my friends who have problems with their 13 MB Freemail storage.

Another great thing is the address merger in Hotmail. Here, contacts’ data are compared and appear similar once merged.

Furthermore, I find the “full-screen” Diashow in Windows Live Photos to be great > it is fun to present your photos online this way.

mynetx: Got to check that out as well!

Frank Mänz: The next great thing is that I can link several Windows Live accounts with each other. That is, you can sign in with account A and switch directly to account B, by just clicking on your name or icon top-right in Hotmail or Photos and then click “Link with other accounts”.

mynetx: Yes, linking is a good solution that I myself use as well.

Frank Mänz: It is fantastic that I also can use Windows Live on my own domain. Just check out domains.live.com, it is not that easy but it works.

mynetx: Since Google Apps can only manage up to 50 users for free, Windows Live Admin Center has become more interesting…

Frank Mänz: Yes, I can create 500 accounts on my own domain for free, all with unlimited e-mail storage etc.

Photo Gallery > Panorama Photos: I find that great too. Furthermore, I like the beta products very much: e.g. Live Mesh, or DeepZoomPix or Photosynth. You have to check them out in any case—they are fun!

mynetx: Live Mesh was Microsoft’s pioneer and the first visible result of the “Web 3.0”, so to say, Cloud Computing… is this the future technique?

Frank Mänz: You could say so; I do not like “Web 3.0” and such phrases very much. I think that such words do not mean anything to millions of users. The focus must be on the usage and not on the catchphrases.

mynetx: That’s right.

If Messenger is so present in your daily life, maybe you have a tip that not everybody knows about?

Frank Mänz: Yes, because it is fresh: You can now invite contacts from other “networks,” like Facebook, to Messenger. In Messenger, click on the icon “Add contact or group,” right next to the search box, and then choose “Add people from other services.” —Or just try it out at http://profile.live.com/connect/?partner=Messenger .

mynetx: Tell me about a function you fail to spot most in Messenger.

Frank Mänz: Travel using Messenger > Send myself through Messenger…

mynetx: How could that work?

Frank Mänz: See! Messenger has what it should have—some details, just for new users, are missing—e.g. import features for contacts from other networks, but we are working on it right now.

And what is next to come: Choose my own sign-in sound. That is, how it sounds for my contacts when I sign in.

mynetx: Was that not part of the first Messenger 9 beta?

Frank Mänz: Yes.

mynetx: Do you know why it has been removed?

Frank Mänz: Application complexity—the team needed more time.

mynetx: “And what is going to come then”, you say—are the Signature sign-in sounds coming back?

Frank Mänz: I hope so…

mynetx: According to your personal opinion, what will the Windows Live Team be adding to Wave 4, the next version of the Windows Live suite?

Frank Mänz: In any case, the sharing and sync scenario, which is still being offered in different products now, is going to be combined. Starting applications directly from the Web (cloud computing) as well as performance and new features will play a role.

mynetx: Sounds interesting… do we have to wait long before a new beta arrives? It’s very silent at the moment.

Frank Mänz: Sit back, relax and enjoy summer, sunshine and vacations.

mynetx: And finally: Which Live-related projects are you working on currently?

Frank Mänz: New version of the Messenger Online Treff, and an integration of Messenger in MSN.

mynetx: We are looking forward to that! Thank you for taking so much time talking with me.

Frank Mänz: You’re welcome, and I thank you as well.

• Windows Live Blog (German blog)
  
• Mein Messenger (German Messenger portal)
  
• Windows Live Messenger Webservices (German)
  

mynetx: Schön, dass du dir ein wenig Zeit nimmst um mit mir über „Windows Live und Du“ zu sprechen, trotz deines engen Zeitplans…

Als erstes wäre es gut, wenn du dich und deine Verbindung zu Windows Live kurz vorstellen könntest.

Frank Mänz: Hauptberuflich beschäftige ich mich mit Windows Live als Produkt-Manager – privat, um mit meinen Freunden und der Familie zu kommunizieren. Mein Leben ist quasi Windows Live

mynetx: Seit wann hast du mit Windows Live zu tun? Erzähl mir doch ein wenig über deine Vergangenheit diesbezüglich.

Frank Mänz: Immer – mein Einstieg zu Windows Live war der Launch des ersten Microsoft Messenger vor 10 Jahren; ich weiß ehrlich gesagt nicht ob er damals schon MSN Messenger hieß; danach MSN Communities, MSN Chat. Gerade in dem Moment, als „Windows Live“ von Microsoft als Marke eingeführt wurde, war ich leider nur von „außen“ dabei und bei der Konkurrenz beschäftigt.

mynetx: Konkurrenz?

Frank Mänz: WEB.de / GMX für 1,5 Jahre -

mynetx: Und wie hat dir United Internet im Vergleich zu Microsoft gefallen?

Frank Mänz: Interessante Erfahrung

Aber Microsoft bietet mit Windows Live und den Produkten und Diensten eine wesentlich interessantere Perspektive – als Produktmanager und natürlich für die Nutzer.

mynetx: Wie kamst du zu der Aufgabe, als Produktmanager für Windows Live-Dienste für den deutschen Markt verantwortlich zu sein?

Frank Mänz: Ich wurde gefragt, ob ich das machen will.

mynetx: Hört sich ja wie ein Traum-Einstieg an – ?

Frank Mänz: Ja klar, ich fand damals, also vor gut 2 Jahren, als „Außenstehender“ Windows Live schon sehr spannend. Neue Produkte wurden angekündigt, die Dienste wurden immer mehr genutzt. Da will man dabei sein. Allein was sich bei Hotmail innerhalb der letzten 2 Jahre gemacht hat – fantastisch!

mynetx: Das ist wahr – getan hat sich einiges.

Frank Mänz: …und es geht ja weiter!

mynetx: Reden wir ein wenig über deine persönlichen Gewohnheiten. Messenger läuft sicher permanent, oder? Vielleicht hast du eine Art tägliche Routine mit Windows Live.

Frank Mänz: Ja, Messenger starten, Mails checken; dann läuft Messenger mehr oder weniger immer beruflich eh immer.

Privat benutze ich Messenger sehr gezielt. Da bin ich nicht ständig „online“, da mein Rechner nur läuft wenn ich ihn wirklich brauche, WLAN auch nur wenn ich es brauche.

Zur Zeit poste ich immer Videos meiner kleinen Tochter in SkyDrive. Teile der Familie sind zurzeit in Frankreich und Kanada und die bleiben dann auf dem Laufenden.

mynetx:

Welches ist deine Lieblings-Funktion in Messenger?

Frank Mänz: Kommt drauf an: Chatten mit allen, Fotos anschauen mit meinen Eltern, Rings und Animoticons verschicken um meinen Bruder zu nerven, Webcam mit Freunden; aber im Grunde ist Messenger chatten.

mynetx: Und welche Funktion magst du am meisten in den restlichen Windows Live-Diensten/Programmen?

Frank Mänz: Mein Lieblingsfeature, und das ist für alle Nutzer seit kurzem neu, ist „POP-Aggregation“ also „E-Mails von anderen E-Mail-Konten aus senden und empfangen“ in Hotmail. Jetzt kann ich meinen WEB.de und GMX Account in Hotmail online abrufen – alles an einem Platz in Hotmail mit unbegrenzten Speicher. Finde ich klasse, richte das auch allen Freunden ein die mit ihren 13 MB Freemail-Speicher Probleme haben.

Ansonsten was auch super ist ist in Hotmail der Adressenabgleich. Hier werden Kontaktdaten verglichen und gleiche zusammengeführt.

Außerdem finde ich die „Fullscreen“ Diashow in Windows Live Fotos super > macht echt Spass so online seine Bilder zu präsentieren.

mynetx: Muss ich auch mal ausprobieren

Frank Mänz: Ebenfalls toll ist, dass ich mehrere Windows Live Accounts miteinander verknüpfen kann. Also ich logge mich mit Adresse A ein und kann dann direkt auf Adresse B wechseln. Einfach mal rechts oben in Hotmail oder Fotos auf seinen Namen oder Icon klicken und dann „Mit einem anderen Konto verknüpfen“ klicken.

mynetx: Ja, das Verknüpfen ist eine gute Lösung, die ich selbst auch nutze.

Frank Mänz: Fantastisch ist auch, dass ich Windows Live auf meiner eigenen Domain nutzen kann. Einfach auf domains.live.com ausprobieren ist nicht ganz so einfach aber es geht.

mynetx: Seit Google Apps nur mehr maximal 50 Benutzer kostenlos verwalten kann, hat Windows Live Admin Center auch an Reiz zugenommen…

Frank Mänz: Ja, ich kann auf meiner eigenen Domain 500 Accounts kostenlos anlegen, alle mit unbegrenztem Email-Speicher usw.

Fotogalerie > Panoramafotos: Finde ich auch klasse. Ansonsten mag ich sehr die Produkte, die noch in der Beta sind: z.B. Live Mesh, oder DeepZoomPix oder Photosynth. Die muss man unbedingt ausprobieren – die machen richtig Spaß!

mynetx: Live Mesh war bei Microsoft der Vorreiter und das erste sichtbare Ergebnis des „Web 3.0“, wenn man so will, Could Computing… ist diese Technik die Zukunft?

Frank Mänz: Wenn man so will ja, ich halte nicht allzuviel von Web 3.0 und solchen Begriffen. Ich denke, dass Millionen von Nutzern nicht viel damit anfangen können. Der Nutzen muss im Vordergrund stehen, nicht die Buzzwords.

mynetx: Das stimmt.

Wenn Messenger so in deinem Alltag präsent ist, hast du vielleicht einen Tipp, den nicht jeder kennt?

Frank Mänz: Ja weil neu: Man kann Kontakte aus anderen „Netzwerken“ z.B. Facebook in Messenger einladen. Man klickt im Messenger auf das „Kontakt oder Gruppe hinzufügen“-Icon, rechts neben dem Suchfeld, und wählt dann „Personen aus anderen Diensten hinzufügen“. – Oder gleich ausprobieren unter http://profile.live.com/connect/?partner=Messenger .

mynetx: Nenne mir eine Funktion, die du am meisten in Messenger vermisst.

Frank Mänz: Reisen mit dem Messenger > Mich selbst per Messenger verschicken…

mynetx: Wie soll das gehen?

Frank Mänz: Eben! Ansonsten hat der Messenger, was er braucht – es fehlen ein paar Details gerade für neue Nutzer – z.B. bessere Importfunktionen für Kontakte aus anderen Netzwerken, aber da sind wir ja jetzt dran.

Und was dann kommen wird ist: Meinen eigenen Anmeldesound bestimmen. Also wie klingt es bei meinen Kontakten, wenn ich mich anmelde.

mynetx: War das nicht Teil der ersten Beta von Messenger 9?

Frank Mänz: Ja.

mynetx: Weißt du, weshalb es entfernt wurde?

Frank Mänz: Komplexität der Anwendung – das Team brauchte mehr Zeit.

mynetx: „und was dann kommen wird“, sagst du – kommen die individellen Anmeldesounds zurück?

Frank Mänz: I hope so…

mynetx: Was denkst du persönlich, wird das Windows Live-Team für Wave 4, die nächste Version der Windows Live-Suite, in Angriff nehmen?

Frank Mänz: Auf jeden Fall wird das Sharing und Sync-Szenario, was im Moment noch auf unterschiedlichen Produkten angeboten wird, zusammengefasst. Anwendungen direkt im Internet starten wird eine Rolle spielen (Cloud Computing) und ansonsten Performance und neue Features.

mynetx: Klingt interessant… müssen wir noch lange auf eine neue Beta warten? Es ist momentan sehr still.

Frank Mänz: Sommer Sonne Ferien kann man jetzt in Ruhe genießen.

mynetx: Und zum Schluss: An welchem Live-bezogenen Projekt arbeitest du momentan?

Frank Mänz: Neue Version des Messenger Online Treff, und eine Integration von Messenger in MSN.

mynetx: Da können wir ja gespannt sein! Ich darf mich bei dir bedanken dass du dir soviel Zeit genommen hast.

Frank Mänz: Bitte gerne und ich bedanke mich.

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